財神爺在我國是主管人間財源的神靈，一直受到老百姓的尊崇和供奉。這反映了人們企盼安居樂業、生活富足、大吉大利的美好心愿。

說起來財神爺的來歷是很復雜的，而且不止一位。首先我國自古供奉的財神按東、西、南、北、中五個方位各有一個，也就是說要供奉的是五個財神，這也是為什么財神爺的畫像不一樣的原因之一。其次財神又分為文財神和武財神，像范蠡、管仲就是文財神，關羽、趙公元帥就是武財神，自然相貌穿戴也各異了。

以文財神范蠡為例，他幫助越王勾踐滅吳國后，不要功祿，請辭回鄉務農，他莊稼種得好，后來又去經商，因為他博學多才，頭腦靈活，做商人也非常成功，發財后卻施舍周濟貧苦大眾，做盡善事，后來生意人皆供奉他，尊之為文財神。一般的平民、商戶都是供奉他，希望招財進寶，求身安富貴。

武財神的代表人物是關羽和趙公明。以關羽為例，他忠誠義氣、堅貞不渝的品德家喻戶曉。尊他為“武財神”，是因為他不為金錢財寶所動，對世間貪財忘利之人不共戴天，疾惡如仇，所以一些名門富豪都供奉他，供奉武財神，主要是請護財的神仙。

在除夕夜，有一項重要的民俗活動，就是迎財神。吃罷年夜飯，家里的大人都徹夜不眠，等著接財神。說是財神爺，其實就是一張最原始木版畫，是用手工一張一張印制的財神像。畫面中間為線描人物，兩旁寫著“添丁進財”“祈求平安”等吉祥話。送財神的是一些貧家子弟或小商販，他們用低價躉來這些紙制品，在除夕夜，走大街串胡同，挨家叩門，在寒冷的冬夜賺些錢。他們高聲呼叫“送財神爺來嘍！”有錢人家當然立馬掏錢迎財神進門，這不能說“買”，得說“請”，表示恭敬。挑與自己門戶合適的、心儀的畫像，希望富上加富，來年財源滾滾，有時還要多給小販些零錢，圖個吉利。窮人家也求之不得迎“財神”進門，幾個小錢兒迎財神，托個盼頭兒，希望財神真能降福，來年能有些改善。所以這一晚上送財神的不斷，最多可接十幾張。錢不多、買希望、求富貴、圖吉祥。

到了初二“送財神”，把除夕夜接到的財神像供奉在祭案上，全家邊行跪拜大禮，邊頌祝詞：“香紅燈明，尊神駕臨，體察苦難，賜福百姓。窮魔遠離，財運亨通，日積月累迎財神，金滿門庭”。祭案上擺上各種水果，糕點，點上香燭，全家老小依次行禮。最后燃放鞭炮，把財神像焚化，煙灰飄飄升天。午餐必食豬肉、青韭、菠菜餡的餛飩，美其名曰“元寶湯”。這一活動的主題就在這求福、祈財、盼神佑、圖紅火的美好愿景中度過了。當然，這個儀式的時間是很短的，接下來過年的重要活動，如回娘家、逛廠甸……都要等著進行呢！

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