生肖羊為十二生肖之一，位居第八，十二地支配屬“未”，故一天十二個(gè)時(shí)辰中的“未時(shí)”--午后一點(diǎn)至三點(diǎn)，又稱“羊時(shí)”。那十二生肖中為什么會(huì)有羊呢？接下來(lái)就讓我們一起來(lái)看看十二生肖中生肖羊的來(lái)歷。
在我國(guó)民間傳說(shuō)中，羊是一位同希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物，普羅米修斯因盜天火給人間而被送上臺(tái)，羊則因盜五谷種籽給人間而舍身取義。
在遠(yuǎn)古洪慌時(shí)代，人間是沒有五谷的，人類靠蔬菜和野草為生，嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)不良，使人類面黃饑瘦。
有一天秋天，一只神羊從天宮來(lái)到凡間，發(fā)現(xiàn)人類面有菜色，神情萎靡。問及原因，才知道人類不種糧食，連什么叫糧食也不知道。神羊善心大發(fā)，當(dāng)即告訴人們下次一定給他們帶些糧種來(lái)。原來(lái)當(dāng)時(shí)只有天宮御田里才種有營(yíng)養(yǎng)豐富的糧食。吝嗇的玉帝不愿把糧食的美味拿給人類分享。神羊回到天宮后，趁半夜守護(hù)天神熟睡之際，偷偷溜進(jìn)御田里，摘下五谷（稻、稷、麥、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡間，人類聽說(shuō)神羊給他們帶來(lái)了五谷種子，都十分好奇。神羊把種籽交給人類，又吩咐了種植五谷的方法，就靜靜地回到天宮去了。
人類播下五谷種籽，當(dāng)年就長(zhǎng)出了莊稼。在收獲時(shí)，人類見到五谷的穗，即似羊頭，又像羊尾，收獲的糧食又香又甜，收獲的麻織成的衣裳又輕又暖。人們?cè)谇锸斩刂螅闩e行了盛大的祭奠儀式，以感謝神羊的送種之恩，這類秋收冬藏的農(nóng)家祭祖儀式至今仍有部分農(nóng)村在舉行。
盛火的祭羊儀式驚動(dòng)了玉帝，玉帝又想到了人間出現(xiàn)五谷。立即想到神羊把谷各帶給人間。查明情況后，玉帝遷怒神羊，命令天宮宰羊于人間，并要人們吃掉羊肉。
第二年稀奇的事兒發(fā)生了，在神羊行型的地方，先是長(zhǎng)出了青草，后來(lái)長(zhǎng)出了羊羔，羊從此在人間傳宗接代，以吃草為生，把自己的肉、奶無(wú)私地貢獻(xiàn)給人類，人類則出于對(duì)羊舍身這種的感謝，每年都舉行臘祭，以示紀(jì)念。
總結(jié)：當(dāng)人類聽說(shuō)玉帝要挑十二種動(dòng)物為人類生肖，并賜為神之后，人們一致推舉羊作為這類生肖。盡管玉帝對(duì)羊盜谷之事耿耿于懷，但難拗眾人意見，只好同意羊當(dāng)上了生肖。
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