自古以來人們對臉就很重視。重視到什么程度呢？說了可能好多人不相信，明朝皇族見人，也是要化妝的。《茶香室續鈔》援引明朝文獻說：原以為皇帝的帽子，都用珠寶，但不用翠。可是也見過藩王家里有喜事，王爺頭上簪花兩枝的，還都是翠做的，即所謂翠花。一問內侍，才知道皇帝在后宮中也簪花。《萬歷野獲編》的作者沈德符說，他到都城，和太監們聊天，談到皇帝上朝前一定要在臉和脖子上撲粉，這樣顯得更加嚴肅。撲粉和嚴肅沾得上邊嗎？人家沒解釋。也許，是因為朱元璋長得不好看，子孫們試圖洗白，也未可知。
不過也真有不在乎自己臉黑的。這位是名人，王安石。有一天他哥們兒呂惠卿跟他說：“你臉上長黑斑了啊，告訴你個偏方，用芫荽洗洗，就能洗掉。”王安石說：“我臉長得黑而已，不是黑斑。”呂惠卿道：“芫荽也能把黑洗掉。”王安石笑了：“我黑是天生的啊，芫荽有啥用呢？”
男人臉黑點兒不是大問題，要是坑坑洼洼就有點兒麻煩。古人把出了水痘在臉上留下的疤痕叫“痘疤”，文雅一點的名字叫“天黥”。明朝有個文人叫徐渭，給一幅人物畫像寫贊，畫上這位是天黥。臉長成了這樣還得夸，真夠難為徐渭的。徐渭還真有轍，直接寫道：瓜啊瓠子啊又白又肥，只能做腌菜；松柏樹干多鱗片，卻是棟梁。看您的長相，必須得不是瓜瓠，是松柏……有這么夸人的嗎？
黥是一種刑罰，在犯人臉上刺字。尤其是在宋朝，運用得比較普遍，《水滸傳》里的宋江、林沖等人，都刺過。魏泰《東軒筆錄》講了個臉上刺字的段子：有個叫陸東的，通判蘇州，并且代理知府行事。他判了一個罪犯，需要流放，就在人家臉上刺了幾個字：“特刺配某州牢城”。
字刺完了，手下人提出不同意見：“領導啊，不對啊。這個‘特’字，意思是本不該這么干，但因為某種原因，破例這么干。你這不是說，他罪不至此，但迫于朝廷規矩只好發配嗎？這不是事實啊。這人本來就該發配，又來個‘特’，講不通，回頭上面該追究了。”
陸東一聽，嚇壞了，立刻把犯人叫來，重新刺字，把“特刺”二字，給改成“條準”了。倒霉的犯人，受了二茬罪。后來，有人向上級推薦陸東升官，上級一聽他的名字，就說：“陸東啊，知道知道，是不是蘇州那位在犯人臉上打草稿的？”
將軍的臉是如此重要，若是長得不給力，上陣殺敵，可能效果就要打折扣。《教坊記》和《樂府雜錄》都說到了臉的故事，綜合一下，是這樣的：南北朝北齊的時候，皇帝高歡之孫、蘭陵王高長恭“性格膽勇”，上陣殺敵，總是最先突入敵陣。就一樣不好，長得有點娘，臉孔女里女氣的，這多影響打仗的效果啊。高長恭想了個辦法，做了個大面具，臨陣戴在臉上，這回真是威風八面，百戰百勝。這就是面具的開始——后來，在一些需要雄壯之氣的音樂里，就出現了面具人。比如擊鼓，唐朝宮廷里的鼓手，都戴著面具，拎著鼓槌出場。
《莊子·天運》中記載了這樣一個故事：“故西施病心而矉其里，其里之丑人見而美之，歸亦捧心而矉其里。其里之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，絜妻子而去之走。”說的是西施因為患有心絞痛，所以時常捂住胸口皺緊眉頭，西施家隔壁的一個婦女可能長得不是很出眾，屬于把照片貼門上可以辟邪，貼床頭可以避孕的那種。這位長相不是很出眾的婦女看西施心絞痛發作的樣子有一種惹人憐愛的美感，而且時常還有各種抱著這樣或那樣心思的男人前來慰問，于是乎也學著西施的樣子整日捂著胸口皺著眉頭，結果同村的有錢人看了，就趕緊閉門不見；窮人見了，拉起妻子和兒女就躲。這就是著名的“東施效顰”的故事，這個故事當然是莊子自己杜撰的，據說這個故事告訴了我們不要盲目模仿別人的道理，但我總覺得這個故事帶有對其貌不揚者深深的惡意。人家東施怎么了？長得丑就沒有被人心疼的權利了嗎？女丑不就是個妞字嗎？是妞就有被泡的權利啊。
古人常說的“三從四德”中的四德指的是“婦德、婦言、婦容、婦工”，顏值也被排在了女子的四德之中，這個意思還不明白嗎？意思就是說作為一個女人長得丑是不道德的行為。韓寒曾經說不漂亮的女孩子撒嬌成功率其實比漂亮女孩子要高，因為漂亮女孩子撒嬌時男的會忍不住要多看一會兒，再在心里表決是否值得；不漂亮的女孩子撒的嬌，則像我國文人學成的西方作家寫作手法，總有走樣的感覺；看她們撒嬌，會有一種罪惡感，所以男的都會忙不迭答應，以制止其撒嬌不止。而錢鐘書說得就更直接了，他說“對于長得難看的人，細看是一種殘忍”。
感覺到來自這個看臉的世界的深深惡意了嗎？別急，如果是在古代長相有時候還會有可能影響一個人的仕途。因為古代的人更相信相由心生，其實這完全就是扯淡，長相是基因問題，顏值高低是爹媽給的，本人并沒有選擇權。“腹有詩書氣自華”把這句話翻譯成白話文的意思就是“人丑就要多讀書”。然而并沒有什么卵用，唐朝的時候規定士子們通過了科舉考試之后還要經過吏部的選官審核，其審核內容分為四項：身、言、書、判。排在首座位的“身”就是形象問題。辛辛苦苦寒窗苦讀數十載，在錄取率極低的科舉考試中好不容易金榜題名，結果就因為長得磕磣了點就沒官做，我想他們的內心一定是奔潰的。
據《清代檔案史料從編》記載，雍正有一個喜歡給官員的顏值打分的愛好，如給太原府同知米士銘的評語是“黑赤紅臉，胖子，相貌好，中上”。給戶部江南司主事朱叔權的評語是“相貌微寒，恐福量不及些”。也許是受到自己老爸的影響乾隆也是個十足的外貌協會VIP會員，和珅受到乾隆器重的一個很重要的原因就是和珅長得帥，按現在的話說就是一枚鮮嫩多汁的小鮮肉。乾隆十七年，朝廷規定那些沒能考中進士的舉人，由吏部根據其形貌應對挑選，一等以知縣用，二等以教職用。每六年舉行一次，說是想使舉人出身的士人有較寬的出路，其實就是以貌取人，還美其名曰“大挑”。（原來長得帥真的可以當飯吃啊，那我應該餓不死了。）
《萍州可談》記載宰相蔡確向宋神宗舉薦一個叫王迥的哥們為監司，宋神宗欣然應允。并不是因為王迥有多大的能力，相反王迥這個人人品還比較差，也沒念過什么書，時不時還鬧個八卦緋聞啥的。宋神宗完全是因為王迥長得帥，才應允了蔡確的舉薦。史書中對王迥顏值的描述是“貌瑩寒玉，神凝秋水，姿狀甚美”。到了宋哲宗的時候，著名“皮條客”蔡確又向哲宗皇帝推薦了一個人，這個人叫袁應中，這哥們才高八斗，學富五車。但這哥們滿臉的麻子，不夸張的說別人都是麻子長臉上了，他是臉長麻子上了。這哥們肩胛骨長得還有點歪，肩膀總是斜著。宋哲宗剛看了一眼就讓他哪涼快哪呆著去了。
明朝建文二年的科舉考試中，王艮本來策論考了首座，結果建文帝朱允炆因為他長得沒胡廣好看硬生生把狀元給了胡廣。后來燕王朱棣謀反，兵臨南京城，胡廣連夜就帶著家人受傷好行李跑去投降了朱棣。而當初那個被建文帝嫌棄長得磕磣的王艮卻選擇了以身殉國，**負我，我不負國，必須給王艮點個贊。這個故事再次證明了相由心生這句話有多么不靠譜。
我國古代的四大美男，也是古人看臉的典型代表，類似的事情現在社會有很多，不勝枚舉。
時代在發展，社會卻好像沒啥進步，時過境遷雖然審美的標準變了，人們對美的態度卻沒有什么改變。愛美之心人皆有之，本無可厚非，形象對一個人來說當然也是相當重要的，給人的首座印象往往會影響著日后的交往，然而當一個社會病態到因為相貌問題而出現許多不公平現象的時候，我們是不是該反思一下什么是真正的美？老子說天下皆知美而為美，斯不美己。美丑是相對的概念，美的內容也不僅僅只包括長相，更重要的是內涵，行為和品德。
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