觀氣在我國的中有好幾種含義，觀氣包括聽氣息、相形質、看精神、觀氣體、察氣色、審氣宇等等，而這里所講的觀氣是指觀察氣體凝聚而成的氣團情狀的氣色形影?，F舉一例供讀者參考。
三十年代，在北京，與相學泰斗老釣金鰲齊名的秦四爺，有一手“觀氣”的本領。據說在某些方面秦四爺還略勝釣金鰲一籌。“兩年前，有一個人請秦四爺看相，問他所做的生意會不會成功。秦四爺就用觀氣的方法給他看。當時他有兩個學生也正在開始學習觀氣，就帶他們倆一起去，讓他們先看。照觀氣的規矩，首先要看看那人做的是什么生意，然后才能看看所做的生意成功不成功。
他的學生看了之后，向秦四爺匯報說明，那人所做的是火柴生意。秦四爺問他們何以見得。他們回答說：‘于那人臉上發現一盒一盒火柴樣子。’秦四爺告訴學生說，那一盒一盒的并不是火柴盒，應是別的東西；并叫他們再仔細看看。但他們以為秦四爺故意試試他們，看了之后仍堅定說是火柴盒。于是秦四爺說：‘依我所看的不是一堆火柴盒，而是一包一包麥粉。在觀氣中一包一包麥粉和一盒一盒的火柴是沒有什么分別的。我們所看出的都是一些影子，并不能看出上面是火柴抑是麥粉的字樣。當然彼此都不能強辯，要證明誰是誰非，只好去問那人本身了，于是秦四爺的學生就問那人：‘先生，您是否想做火柴生意？’
那人回答說：‘不是的，我哪會去做火柴生意呢？’于是秦四爺就說：‘我知道您不是想做火柴生意，而是計劃并且已經下手做麥粉生意。’‘麥粉’，那人驚異地跳起來說：‘秦四爺，您真是神相了，確是已經開始設廠了。’姜還是老的辣，他的學生向秦四爺追問這是何道理，同樣看出是一包一包東西，何以斷法不同呢？秦四爺解釋說：‘只有麥粉是一包一包的樣子。若是火柴，那不是一盒一盒而是一根一根的火柴樣子。’于是，他們領悟了。”
據我研究，我國的觀氣法分為兩種，一種謂觀內氣；另一種謂觀外氣。觀內氣是指觀察額部和臉部氣團狀態的氣色形影。觀外氣是指觀察人體外層即頭上和肩上所形成氣團狀態的氣色形影。此種觀氣法被我國古來相家稱為最秘之訣。珍同拱壁，茍非其人，雖子弗教，馴至今日，此道遂以不振，瀕臨失傳的危險。
現引一段《氣形氣色》讓愛好者有所了解。“……唯獨人氣，則大非一朝一夕所能窺見，須審水火二氣之后，乃可向人頭上肩上，仔細觀察，能假以百日之時光，朝夕專望一人，則自覺有悠然之氣，形似縮者，上升空際矣，望定之后，自然能分辨其大小細長厚薄，而吉兇禍福，亦得由此窺見之也。”
我國著名的相術古書《麻衣相法》云：“頭為百骸之王，面為諸部之靈”，這也是我國傳統相術學中較為高深的學問。
坊間觀相大多以手面相為主。手面相主要看外形，較偏向中長期運勢，也較方便好學。與此類似，還有摸骨：功力高深的摸骨師只要摸摸手骨和頭骨，就可將人過去與未來的走向講出七八成。肉的好壞不能代表骨的優劣，骨的優劣卻可左右肉的形成，例如眉毛的位置如果有著高高隆起的眉棱骨，大多表明該人精力旺盛;若是搭配好的眉型，就表示有遠見，人際關系良好，有貴人運，考運也佳，年輕時就會有很好的發展。由此可見，相比手面相，骨相其實是更重要的一環。然而，由于學習和傳承上有諸多難處，頭面骨骼相愈來愈乏人問津。
觀氣術起源于我國古代的望氣之法，其內容雖稍有不同，卻原理大致相通，只是觀氣術多被用作看相驅邪，望氣之法則多被用作帶兵施政。
如某日某人在街上遇到一道士，道士對他說：“先生您身上有股異氣，怕是撞上了魑魅魍魎吧?”這位道士用的就是觀氣術了。又如古代兩國交兵，某位大將指著對方的營寨說：“此處殺氣甚為不足，應非敵之主力。”那么這位大將用的就是望氣之法了。
黑云蓋頂、紫氣東來都是說的是氣象，但不是天氣的氣象。據說萬物皆有靈，靈以氣外方以示之，就是說靈魂的不同可以用氣的顏色去分辨，命運也可以。觀氣術古書多有記載，這里，老師講解一種簡單的觀氣方法：將雙手的小指伸出，緊靠著豎在鼻梁前，眼睛直視前方用內余光看小指尖，慢慢的小指移動在眼框上畫一個半圓使小手指分在左右眼角邊眼微瞇用余光去看要不經意的去看小指尖，然后就能看到氣了。
真是奧妙難測。氣，唯一連接后天與先天的手段。也許，氣的變化，真正造就人的變化，也許應該叫氣質。說到這里，老師再引申說說觀氣在勘察風水中的運用。氣在風水學中也很重要，通常來說氣：黃色上吉，白色一般，灰色，黑色兇。
在陽宅上觀氣的結果往往與玄空風水勘察結果相似，用玄空的方法改運見效快。氣和外形并不是完全對應的，有了偏差也就有了矛盾。氣是影響屋宅吉兇根本因素。陽宅上，門路，鏡子最易催動氣流，門路催動氣好理解，一面鏡子就像一個風扇。陽宅上的氣宜靜不宜動，不管氣是吉是兇。兇氣動了更兇，吉氣動了就亂。人在平靜的環境中呼吸順暢，讓你臉對著風扇呼吸可舒服。帶檉子的窗戶能擋住外來氣的干擾，只是個洞的窗戶反而吸氣。有時候門口犯煞氣，掛一個簾子是有效的。
可見，觀相與觀氣的秘密在于它們預測的內容和時間是各自不同的，大體說來，觀相大多是研究人一生成就大小、成功富貴與否;觀氣則是看人過去一年或幾年與未來一年或幾年的變化。老師說一個笑話：
乾隆年間，一相士苦無生意，拉住人相。那人曰：“不要相。”相者強之再三，只得解褲出具，謂曰：“此物倒求一觀。”相者端視良久，乃作贊詞云：“看你生在一臍之下，長于兩膀之間，軟柔柔而向東向西，硬棚棚而矗上矗下，遇妻妾而無禮，應子孫而有功。一生梗直，兩子送終。日后還有二十年好運。”問他有何好處，曰：“生得一臉好胡須。”
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