劉備字玄德，這個(gè)名字就曾令我百思不得其解。查諸正史和許多野史筆記，均無(wú)功而返。
不過(guò)，《漢語(yǔ)大詞典》釋玄德為：“指潛蓄而不著于外的德性。”此正暗合《三國(guó)志·先主傳》所謂“少語(yǔ)言，善下人，喜怒不形于色”。然而，“玄德”和“備”是什么關(guān)系呢?讀清人桂馥學(xué)術(shù)筆記《札樸》卷三“蜀先主名字”條，才終于找到答案。
原來(lái)，“備”是一種五彩的綢緞。《周禮·考工記》：“畫(huà)繪之事，五采備謂之繡。”備就是繡，就是在絲織品上繪畫(huà)和刺繡設(shè)色而五彩俱備。
上古本無(wú)棉花，衣服除皮毛外只有絲、麻，富貴者穿絲織品。許多達(dá)官貴人的衣服不但質(zhì)料精美，而且還要加上文采。
在復(fù)雜的織造技巧與刺繡工藝還沒(méi)有出現(xiàn)以前，制衣的絲帛要染，或在上面繪上圖案(參見(jiàn)許嘉璐《我國(guó)古代衣食住行》)。
《周禮·考工記》：“畫(huà)繪之事，雜五色。”五色，就是青黃赤白黑，五色至黑乃備。“黑”和“玄”又是同義詞，所以劉備字玄德。
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