元宵節(jié)的由來
在漢文帝時(shí)，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。另有一說是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”；正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。又說元宵節(jié)起源于“火把節(jié)”，漢代民眾在鄉(xiāng)間***持火把驅(qū)趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。隋、唐、宋以來，更是盛極一時(shí)。參加歌舞者足達(dá)數(shù)萬，從昏達(dá)旦，至晦而罷。當(dāng)隨著社會和時(shí)代的變遷，元宵節(jié)的風(fēng)俗習(xí)慣早已有了較大的變化，但至今仍是我國民間傳統(tǒng)節(jié)日。
元宵節(jié)的習(xí)俗
漢族元宵節(jié)有張燈結(jié)彩，猜燈謎， 耍龍燈，踩高蹺，舞獅子元宵節(jié)， 劃旱船， 吃元宵，祭門、祭戶，逐鼠，送孩兒燈， 迎紫姑，走百病等習(xí)俗。最廣為熟知的還是猜燈謎和吃元宵。猜燈謎起源于春秋戰(zhàn)國時(shí)期，是一種富有譏諫、規(guī)戒、詼諧、笑謔的文藝游戲。每逢元宵節(jié)，各個(gè)地方都打出燈謎，希望今年能喜氣洋洋的，平平安安。正月十五吃元宵，元宵由糯米制成，或?qū)嵭?，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時(shí)煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來又叫“湯團(tuán)”或“湯圓”，這些名稱“團(tuán)圓”字音相近，取團(tuán)圓之意，象征全家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄托了對未來生活的美好愿望。
貴州的苗族的偷菜節(jié)也是在每年農(nóng)歷正月十五日舉行，姑娘們可成群結(jié)隊(duì)去偷別人家的菜，嚴(yán)禁偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因?yàn)橥挡伺c她們的婚姻大事有關(guān)。彝族在正月十五這天還是巴烏節(jié)。
元宵節(jié)的節(jié)期
元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴(kuò)展的。就節(jié)期長短而言元宵節(jié)，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達(dá)五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。
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