宗祠建筑是我國建筑中的一個獨特的品種。其歷史淵源悠久。宗祠習慣上稱祠堂，是供奉祖先神主，進行祭祀的場所，被視為宗族的象征。宗廟制度產生于周代。上古時代，士大夫不敢建宗廟，宗廟為天子專有。后來宋代朱熹提倡建立家族祠堂：每個家族建立一個奉祀高、曾、祖、禰四世神主的祠堂四龕。
初立祠堂時，還要從現田中每龕取二十分之一作為祭田。 清代，祠堂已遍及全國城鄉各個家族，祠堂是族權與神權交織的中心。祠堂中的主祭——宗子，相當于天子；管理全族事務的宗長，相當于丞相；宗正、宗直，相當于禮部尚書與刑部尚書。宗祠體現了宗法制家國一體的特征。
宗祠是一個家族神圣的精神家園，是充滿家族凝聚力的議事場所，家族興，宗祠旺，家族衰，宗祠破。為了維護祠堂的神圣和莊嚴，保持祠堂的整潔和香火有期，在福建民間各家族對之都有一套管理規則。強宗大族專設祠堂司事和祠丁來負責祠堂的日常管理和灑掃上香。福州一些祠堂還規定每年按家居住址，每家出1人，一屆8年選4人，輪流管理祠堂，這些人俗稱“當家頭”。族人不允許有損害祠堂的行為。
長樂曾氏家族規定：“一宗祠內外，不準私放畜類，以及不準夏秋曬谷，至于乘涼寢睡等事。違者罰錢一千文，充祠公有；若再抗罰，族房齊集，呈官究治。一祠堂內外，凡有安囤家私柴草，即在祠前焚化示眾。”（長樂《感恩村曾氏族譜》宗祠規條）有的家族還規定，族人損壞祠堂物件必須賠償公罰。婦女兒童不得隨意入祠，族人蓋房不得有礙祠堂風水等，尤其是一些有損于家族道德的行為，如行竊、dubo 、***等皆是祠堂的嚴厲規定的禁條。
農村祠堂風水怎樣好
一、選址
人們把祠堂風水的好壞看作是宗族興衰的關鍵，所以新建祠堂選置十分講究，一般要求注意龍脈和生氣來源，背山面水，明堂寬大，方正，水口收藏，無沖突，無爭斗等現象。以及左右互襯，四勢勻和。 具有陰陽相濟、虛實相生、剛柔互補、方園相勝、小中見大等涵構。其環境模式最好有四周群峰屏列，前有門戶把守，左右護衛，后有背山所倚的地貌，講究山明水秀，地靈人杰，要求文運亨達，人丁兩興。按風水定律：“左環右抱必有氣”。這是生氣、靈氣和福氣擇地通常背實向虛，十分講究方位，一般坐北朝或者坐西朝東，也有根據特殊龍脈條件選擇的其他方位的。
二、規模
祠堂建筑的組織和布局是有規制的，只是規模大小各有不同，但總體布局有共同之處，大體上可分為門前廣場、戲臺、大門、圍墻、天井、享堂、拜堂、寢堂、輔助用房等幾個部分。是根據其家族的經濟實力而定。一般祠堂以“四點金”和“八間頭”為基本型制，所謂“四點金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正廳三開間雙坡硬山頂，抬梁式與穿斗式相結合木結構，廂房雙坡兩層樓屋硬山。“四合院”通常正房及到座均為三開間，左右各一開廂房，中間圍合著天井。大門位于倒座的當心間，大門前面沒有院落。“八間頭”的平面與“四點金”基本相同，只是左右是廂不是過廊，而是用格扇封閉成一間廂房，連上下正房共有八個封閉開間俗稱“八間頭”。另外也有“三縱三橫”的布局，建筑形式以硬山為主，中路為三開間三進深的建筑群。由于社會環境及宅基地的局限，現在有些新建的祠堂一般只有大門和四周高墻圍合成一個封閉的空間，進門一天井，一間享堂。
三、款式
1、 瓦作：瓦作分大式，小式兩種做法。歇山與硬山各項瓦頂做法屬于大式建筑做法；硬山、懸山例屬小式做法，所定規矩尺寸都是按五檁前山廊山柱式大木做法例而定。
我國古代建筑屋頂有廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢山頂、卷棚頂、盝頂等。此外還有不同屋頂的組合形式及重檐形式。一般祠堂均是硬山、懸山砌法。故祠堂兩山山墻。有隨大小式建筑硬山與懸山房分別墀頭風與五花成造兩種做法；硬山房屋頂只有前后兩面坡，一條大脊和四條垂脊，兩端的山檐與山墻墻頭齊平。山面裸露沒有什么變化，顯得質樸堅硬，故稱之硬山屋頂。
首先是懸山房山墻，上身采用五花成造或前后通平做法，挑山山墻或隨屋坡形勢一直砌到各步檁下如硬山做法，懸山屋頂與硬山屋頂較為接近，也是一條大脊和四條垂脊，所不同的是，山墻上部的屋檐是突出在墻外，處于懸空狀態故稱懸山。其次有榫卯：木結構的靈魂，它們是夫妻，執子之手，與子偕老。好一個地老天荒，矢志不移。越有壓力就會變得越牢固。
2、粱架，我國古代木結構建筑粱架有穿斗式和抬梁式二種，其本質差異在于，穿斗式是指直接承接檁條的是柱子；而抬梁式是指除脊檁外，直接承托檁條是梁。梁的形態有月梁、直梁之分，月梁為經過加工，略呈弓形之梁，直梁為平直之梁。除此之外還有一些非主流的結構。
3、廊廡：有屋頂的通道，供通行、遮陽、防雨、休息、游憩之用。
4、門窗及其它：房屋所有門窗隔扇、橫披、支窗、簾架、單扇或雙扇棋盤門，實榻大門、木頂隔、隔斷，壁板、護墻板、木欄桿之類制作安裝統屬裝修木作。
5、斗拱：斗拱由水平放置的斗，升和矩形的拱及斜放的昂組成，斗是斗拱中承托拱昂的方形木塊，因狀如舊時量米的斗而得名，斗拱是我國木構件建筑中特有的構件，是屋頂與屋身立面的過渡。
6、屋頂吻：屋頂吻是屋頂上正脊兩端的裝飾物件，古代的殿堂式建筑物上常用。它在不同的朝代有不同的稱呼，不同的樣式。
7、柵門：古代的一種門，立柱間有上下枋，枋間有便于通風的柵欄狀透空木門，額枋上有斗拱，上覆短檐，有的石柱沖天出頭。
四、裝飾
我國古代建筑裝飾以彩畫和雕刻為主，兩者都具有悠久的歷史和民族的特色，彩畫起著保護木料和美化建筑的雙重作用，雕刻則賦予建筑造型生動。建筑色彩起始于漢初營建的未央宮，漢代的紅白配合的外觀色調，沿襲至唐未變；宋、元有較大的發展，我國古代建筑的色彩到明代已經有一套完整的處理手法，并且制度化，南北方因氣候、習俗、及各地的風情，也有差別，在南方，四季常青，山明水秀，景色怡然，綠色掩映。房屋一般使用灰色、黑等色彩，白墻灰瓦，栗、黑、墨色的梁架柱，和周圍的環境或調和或稱對比，秀麗雅談，意蘊深遠，婉轉有情致。清代的彩畫主要有三類，和璽彩畫、旋子彩畫、蘇式彩畫。彩畫色調繁多，琳瑯滿目，也各有其獨特的成就。
建筑雕刻技術始于原始社會中晚期出現的泥塑，隋唐、宋元時期有了劃時代的深度發展，到明清兩代已經形成了一套完整的傳統工藝，使磚雕、木雕、石雕各具特點，石雕、磚雕主要作為外觀裝飾，集中使用在臺基、大門或廳堂、山頭、屋脊等處，木雕主要作為內檐裝飾，特殊建筑裝飾也使用鎏金技術。雕刻一直是傳統建筑中占有重要的地位，綜合了雕刻的技術手法和故事傳說，文學題材等藝術，將不同時空具有象征意義的符號物象等巧妙地組合在木、石、磚上，令人遐思，發人深思。一個個生動的民間故事反映了我國文化精髓與精神內涵及民俗趨向。具有獨特的審美情趣。
祠堂的功能作用
祠堂具有凝聚宗族、祭祀、聯宗與收宗、推廣文教以及文化職能（公益性）等功能。
1、在祠堂宗親聚會議事，飲水思源，緬懷祖先業績，頌揚祖先恩德，思祖之情融于佳釀，崇祖觀念進一步得到強化。
2、祠堂辦學。舊時，多數祠堂就是學校。如解放初期，我鎮子塘錢塘包氏祠堂就曾辦學校，其傍屋也稱“房書下”。
3、舊時，祠堂都有祠產，有祭田、義田、儒資田等，也叫作“眾公田”。 義田的收入用于救濟族中的鰥、寡、孤、獨等貧疾者及賑荒和修祠建廟、造橋鋪路等公益事業的攤派或捐贈。儒資田則專用于興學和資助族人參加科舉，族內子弟外出參加考試的，提供路費，考取的，祠堂（眾公）出資助學。祭田用來舉辦祭祖儀式的費用等.
4、舊時，宗族管理日常管理中，修族譜也是宗族管理重要任務。修族譜，記錄宗族中的所有男女人丁目錄，做到綜文獻，溯源流，知根本，辨主支，明世系，秩昭穆，述宗風，敦親情，揚先德，志現狀。正如***論族譜所述：“《族譜》記述中華民族由宗族的團結，擴展到**民族的大團結，這是我國人民才有的良好的傳統觀念，應加以利用。”“我國國民和**結構的關系，先有家族再推到宗族，然后才是**。”
我們從祠堂內的堂匾、對聯以及歷代宗親的世系表和家乘族譜等，可以了解到該族姓人和后人，了解族姓的產生、發展，以及篳路藍縷的艱苦歷程。
怎樣看祠堂風水
祠堂是一個村落、一姓宗族的家廟，用來供奉祖先之靈，祈求賜丁降福，延續一脈香火，繁衍子孫后代。也是宗親中有相關大事盛事的時候用來聚會議事的場所。近幾年有許多地方重修了祠堂。現在看來，這是中華民族文化的一部分，是對宗族文化的傳承，有其正面積極的社會意義。祠堂風水如何，關系到一地、一族的興衰榮枯，絕不可等閑視之。
一、祠堂要選好地址場所，要求注意龍脈和生氣來源，明堂寬大，方正，背山面水，水口收藏，無沖突，無爭斗等現象。左右互襯，四勢勻和。坐北朝南。
二、盡量避開居民樓、學校、工廠等人口密集的地方。后有背山所倚的地貌，講究山明水秀，地靈人杰，要求文運亨達，人丁兩興。
三、占龍脈，祠堂是先人的歸宿，也就是庇佑子孫后代的地方，若想要人才輩出，就要選擇在龍脈之上。
四、水塘是祠堂的關鍵所在，俗話說“遇水則發”，想要子孫滿堂，財運連連，必須背靠為實，水抱宗門。
五、地勢地形要前低后高，書曰：“前低后高，世出英豪。”最理想是靠山面水的地方。祠堂與風水
六、祠堂內部結構、布局、尺寸都要十分講究，建祠堂不同于建一般民宅，有比較嚴格的規定。
七、格定坐向。天地分三元九運，建造有二十四山向。祠堂的坐向不可隨便立，這關系到全村或一個家族的興衰榮枯。
八、祠堂的修建，擇定吉日吉時開工，祭祀。日課書有云：“不得真龍得日月，也應富貴旺人家。”說的是巧用天時的重要性。
九、沒有理想的地坪就要人工打造。包括堆山、掘池、填缺、放水、植樹、種草，等。
十、現代祠堂從整體布局上也要講坐勢、朝案。最重要的地方，空間要大，建筑要高大，材質要好，采光要足。
祠堂布局背后的風水秘密
云貴巴蜀：順從山勢
西南地區的祠堂一向是尊重地形地貌。從現存的祠堂建筑群來看，有的祠堂與祠堂之間連成一體，但又不失個體特征。有的順從山勢起伏，前后建筑高差幾十米，建筑便有了爬坡退臺式的特征。
例如張飛廟。張飛是三國時期蜀漢的重要將領，后來，張飛被部將范疆、張達在閬中***。二人割其頭顱投奔東吳，途中聞聽吳蜀講和，便將張飛頭顱拋入長江。當地百姓就在撈起張飛頭顱的地方—現重慶云陽舊縣城對岸的飛鳳山麓，修建了最早的張飛廟。這就是張飛“身葬閬中，頭葬云陽”的民間傳說。蜀漢末期，云陽又建筑了一座張飛廟，后經歷代修葺擴建，距今已有1700多年的歷史。
張飛廟充分利用地形地貌，依山坐巖臨江，相互襯托。廟內古建筑布局嚴謹，層疊錯落，獨具一格。但張飛廟有一個奇特之處，就是著名的“斜門歪道”。
張飛廟的大門，不是開在正前方，而是開在側面墻上，并且是斜錯著開的。對于它的來歷，當地人傳說：張飛永遠心向蜀漢，廟門也要對著成都的方向。
其實，張飛廟大門的“斜門歪道”是有原因的：張飛廟修建于江邊懸崖之上，后靠飛鳳山，地勢陡峭，正對江面設門沒有位置，只好把廟門設在側邊。廟門如果正開，遠眺不足二百米，前面則是一面大山障目，按風水說法則是“門對椏，墳對包”。所以，當時修建就將大門斜安，廟門正對椏口，這樣，進門的梯級就成了“歪道”。
舉世矚目的三峽工程開建后，身在庫區的張飛廟由**投資四千萬元，從云陽飛鳳山麓溯江而上，向西遷移了32公里，整體搬遷至盤石鎮龍安村。2003年7月19日，原貌原樣的新張飛廟正式開館。遷建后，張飛廟充分利用了三峽庫區地形的高差變化，依山取勢，坐巖臨江，形成“品”字結構。
湘鄂贛皖：靠山近水
湘鄂贛皖地區的祠堂最典型的布局就是靠山近水了。
有“江南首座祠”之稱的江西省玉山縣官溪鎮胡氏宗祠占地面積近2400平方米，它坐西北朝東南，依山傍水，叢林環抱。
關于祠堂的來歷有著一段佳話。相傳，胡氏先祖曾是太子的陪讀。太子登基后，賜其宗祠，并特許其以縮小的皇宮造型建造，以示皇恩浩蕩。
胡氏祠堂按“千長古月”造型設計，三進二廳，平面呈矩形，外形則如一條龍，左右各有一口井，為龍的雙眼。
宗祠正前方是清水潺潺、源源不斷的溪流，另配有一池月塘，寓“千長古月”之意。牌樓上“饗保萬齡”四個大字，表達著先祖對后代的美好祝福。正門刻著古樸遒勁的楹聯：“月開十口成千古，水別三溪共一源。”“月開十口”即“胡”字，“三溪”指的是官溪、桃溪和梅溪。
看戲是古代人的文娛活動，戲臺是一個宗族的臉面。胡氏宗祠大門內，是一座戲臺，有“江南首座臺”之稱。大約可容納六百名觀眾同場看戲。這座戲臺正臺高8.4米，寬9米，進深7米，臺面離地2米。臺前基礎以磚石砌成，臺面則用木柱支撐，上面鋪上臺板。
值得一提的是，戲臺頂棚設計的3個多角藻井，以及戲臺底下放置的七口水缸。據了解，這種藻井也叫“八角井”，細看形如喇叭，而這種藻井也確實具有擴音作用。戲臺下的水缸也暗藏玄機。在離地兩米的臺面下放著七口水缸，一般人只知這些水缸是古人防火用的，而不知演員唱戲，也是通過戲臺下的這幾口大水缸將聲音擴散出去。
吳越之地：傍依水網
吳越之地，也有山，但水網密織。自然，這里的祠堂也就傍依水網了。
祭始祖或始遷祖的總祠，浙西人稱為宗祠，或大宗祠，浙西祠堂也有隨宗族的擴大而設支祠的。某一房族勢力趨大時，又會另建祭祖的地方，命名為堂。
浙西人也很講究風水，其祠堂大都臨水而居，有的還人工挖掘水塘，呈半月形。浙西百姓祠堂根據特別指定“風水”來調整，如“榮壽堂”為坐西朝東，“光顯堂”為坐東朝西。
浙西祠堂大部分為合院式，又多為石庫門，并有少量磚線腳，或門罩，以作裝飾。也有大門半敞式，即門廳明間設屏門，或板門，以便出入。
浙西有種約定俗成的規程，就是民間祠堂面寬不可多于三間。明次間的分布講究對稱，無論縱深多少，主體建筑的前后分布都不會偏離同一條軸線，且前后各部分都不會自立，由廂房或連廊連為一體。
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