烏木（陰沉木）兼備木的古雅和石的神韻，有“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處，埋入淤泥中的部分樹木。在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經長達上千萬年炭化過程形成烏木，故又稱“炭化木”。歷代都把烏木用作辟邪之物，制作的工藝品、佛像、護身符掛件。
古人云：“家有烏木半方，勝過財寶一箱”。而現代的“烏木”是紅木的一種，木材市場上一般所稱的“烏木”是指黑色非洲烏木以及東非黑黃檀，它們是樹木樹種的一類別，屬于**紅木標準的一種。
古烏木又稱陰沉木，烏木形成時間大多在2800年至8000年不等，還不足以成為植物化石；同樣，它也不屬于礦產。烏木又稱陰沉木，是楠木、紅椿、麻柳；鐵力木等樹木因自然災害埋入淤泥中，在缺氧、高壓狀態下，經長達成千上萬年的碳化過程形成的。因樹種的不同，市場價值又有不同，以楠木屬的金絲楠木最為昂貴，可達八至十五萬元每立方，而年代越久，保存越完好，價格也越高。
烏木的特性
烏木本質堅硬，多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，有的烏木的木質本質已勝過紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是制作藝術品、仿古家具的理想之材。考古學家通過三星烏木復原當時的生存環境破譯了三星堆出土了大量大象牙之謎。正是烏木的靈性，故宮博物院的老師測出烏木還有顯著的促進血液循環，安神，延年益壽的功能。蜀人視之為辟邪納福之寶。由于烏木為不可再生資源，開發量越來越少，一些天然造型的烏木藝術品極具有收藏價值。
烏木有什么用途和價值
烏木的作用
1、烏木防腐除味吸味的效果很好，能把污濁的空氣進行凈化。對一些空氣中的重金屬物質和有毒物質，有一定的吸附作用。所以梳子、炕桌、小型屏風等這些擺設都適合用烏木做。
2、烏木的凈化效果很好，在古代，達官顯貴也喜愛將烏木家具、烏木藝術品視為辟邪和保平安之神物。所以烏木做成的平安符，彌勒佛，觀音符等，不僅有保平安、吉祥之意，而且烏木還能凈化車內空氣，令人寧神靜氣。
3、烏木經常用于制作餐筷小件，烏木筷子在木質筷中身價最高，質堅體重，不彎曲不變形，制筷高雅，色澤黑亮，光潤細膩，手感極好。
4、民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”和“黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈”的民諺。很多甚至用烏木做棺材，看重的就是烏木的防腐功能和凈化效果。所以烏木也非常適合做果盒，寶盒，飾品盒等等，不僅精致美觀，而且有益身心。
烏木的價值
一、烏木的藝術價值：由于烏木這種木材本身的質地就是比較堅硬的，整個木質的顏色都比較絢爛飽滿，注意觀察就會發現烏木的木紋其實是非常細膩而且精致的，只需要經過簡單的打磨之后就會散發出光芒。所以一些高端的手工藝品收藏家們將物木這種材質視為珍品，其未來的升值空間以及潛力都是無限的，這也是導致其市場價值快速上升的重要原因。
二、烏木的研究價值：從科學調研的角度來說，烏木是有著千萬年時間沉淀的，經歷著歲月的滄桑變化。科學家們可以通過對烏木的研究而了解到曾經地球上的生活條件以及氣候條件，通過烏木的研究對于動植物的鑒定是有著非常關鍵作用的，目前也有一些科學家會通過對烏木的研究來挖掘象牙中所存在的秘密。舉個簡單的例子來說，在四川的三星堆所發現的烏木，通過對該烏木的考究就可以發現其三千年的悠久歷史。
三、烏木的藥用價值：根據《本草綱目》中的相關記載來看，烏木本身還具有較高的藥用價值，因此在醫學研究這一塊兒對于烏木也是非常重視的。烏木具有解毒的功效，根據記載將烏木的木片研磨成粉末之后，還可以達到去除風濕的作用，正是由于烏木的這些藥用價值使得其整體的價值得到了提升。
烏木怎么鑒別好壞
一、看。即烏木質地的硬度和表面的光滑度，質地堅硬，表面光滑；
二、聞。將烏木鑿開，用鼻子聞烏木木屑是否有芳香味撲面而來的感覺；
三、鑿。鑿開烏木表層，看木質射線及木質的細膩度。切面光澤較亮，用手撫摸手感細膩如綢。
國標中的烏木鑒別，首先從心材的顏色看，烏木的心材是黑色的且深，而且具有金屬光澤;第二，烏木的木性脆，用小刀削的時候就可以明顯感覺到;第三，將烏木的橫切面放在放大鏡下，可以看到有很多白色的斑點;第四，烏木的管孔，可以在肉眼下看到，但波痕很難看到，烏木在味道沒有酸臭味。第五，撫摸，烏木的表面手感光滑，手感如玉。
陰沉木“烏木”的鑒別，因為陰沉木是炭化木，炭化木外觀就形同焦炭，顏色烏黑的，且有裂痕。
首座，可以從顏色如炭黑、形態鑒別(有裂紋)腐化嚴重。
第二，進一步來確認木材的年限，可以用將木頭在白紙上描畫。真正的陰沉木，不會產生于普通木炭的黑劃痕的。
第三，可以通過木頭的外觀炭化程度、打磨后的橫切面狀況以及手感來判斷木材的答題年限。第四，在木材上取出一小塊，放入水中，如果是陰沉木的話，遇到水后，就會加黑加亮;且陰沉木很容易沉于水。
第五，將陰沉木鑿開，用鼻子聞烏木木屑是否有芳香味，一般都是有微香的。
放大鏡下幾不得見；
疏環管狀數少。木纖維壁厚。木射線在放大鏡下可見；
波痕未見；射線組織主為異形單列，2列數少。香氣無；結構甚細；紋理通常直至略交錯；
氣干密度0.85一1.17 g/cm；金屬光澤。
鑒別探討烏木（陰沉木）自然碳化（非火燒）陰沉木的本質是碳化木（特殊地理狀態下，某些特別的樹種自然碳化了的木頭），它介于碳和木之間，有著自己獨特的木質性質；而是否屬于陰沉，一般看碳化的程度，碳化得太厲害反而成煤炭了。至于傳統流傳的辟邪神奇等，那屬于延伸了的文化范疇，往往容易使得大家在鑒別陰沉木時蒙上一層神秘的面紗。
《烏木“陰沉木”鑒別方法小口訣》身如炭黑，顏色有殊，遇水黑亮，涂油色駐，燒灰為黃，異于普木。輕重有異，能沉能浮，香味有否，皆有存數，樹種有別，氣味可無。千年碳化為陰沉，長年水下水沉木，皆是良材好樹木，多年歲月靈性足。余下棺材板子叫陰木。烏木（ 陰沉木）為炭化木之屬，故其樹身多為全身烏黑，呈現碳化狀（一般年限越久其碳化程度越高），其碳化外觀類似被燒烤過的焦炭，碳化開裂；
用其碳化的木頭在白紙上描畫并不會產生與普通木炭的黑劃痕；某些有經驗的師傅，一般都是從外觀碳化程度、打磨后的橫切面狀況、手感等來綜合評估其大體的形成年限及可能的形成樹種，判斷是否屬于陰沉級別；
一般完全進入陰沉級別的樹木，起碼需經歷上千年的時間浸潤（氧化碳化）；其他未到年限的(碳化不足)有時只算是水沉木(部分水沉木只是沉泡在水下多年形成，并未具備“缺氧、高壓狀態下”的一些形成條件)。烏木(陰沉木)本質堅硬（其中鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木并返陽(自然陰干)之后能否沉 烏木觀察圖冊 5張于水下，主要取決于其形成樹種的不同，能沉能浮的均有；
特別是一些成品小件一般都浮于水面，因此不能以能否沉于水來鑒別是否為陰沉木），多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，有的烏木本質已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是制作藝術品、仿古家具的理想之材。烏木（陰沉木）與普通木頭相比則顯得較為奇特，一般木頭（水沉木也是，特例除外）燒出的是白灰，而陰沉木燒出的是黃灰。其遇水顏色加深，水干后恢復本色；
涂上少許菜油則烏黑锃亮，不褪色。大部分陰沉木出土時樹心已腐朽，只剩下樹頭及樹干中層；已嚴重碳化的表面無法當做一般材料使用，一般需刨去其外層，而留下木心使用。
烏木的保養
一、光照。烏木因為材質的原因，過度的陽光照射或潮濕，會損害其材質，造成木材龜裂或酥脆易折。
二、擦拭。水是烏木的天敵，因為水分和灰砂混合后，會形成顆粒狀，一經摩擦烏木表面，就容易對其造成一定的損害。那么烏木積了灰塵，該如何擦拭呢? 最好用質地細、 軟的毛刷將灰塵輕輕拂去，再用干的棉麻布輕輕擦拭。若烏木上了污漬，可以沾取少量水溶性或油性清潔劑擦試。
三、打蠟。烏木工藝品要經常上蠟保養。上蠟時要在完全清除灰塵之后進行，否則會形成蠟斑，或造成磨損，產生刮痕。上蠟時，要掌握由淺入深、由點及面的原則，循序漸進，均勻上蠟。一般來說，每兩周上一次蠟即可。注意，蠟的選擇也很重要，一般的噴蠟、水蠟、亮光蠟都可以，但是切勿使用汽車蠟。
四、搬運。搬運烏木家具的時候，不能在地面上拖拉，以避免對它造成不必要的傷害，如脫漆、刮傷、磨損等等。一定要將其抬離地面，輕抬輕放。
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